近日，美国阿肯色州大学医学院 (UAMS)Andrew M Hinson等报告的一项最新研究显示，一只名为Frankie的狗能够嗅出良恶性肿瘤之间的区别，准确率高达88%。Hinson医生指出，甲状腺癌的检测和诊断是非常困难的，因为医生是在一片巨大的甲状腺良性结节的背景上寻找很小的恶性成份。也很难确定患者术后完全没有癌症残留。他们认为这种诊断方式是甲状腺癌的一个巨大进步。这也可能在节约成本、避免不必要的手术方面具有重要的意义。
主要负责人UAMS的Donald Bodenner医生指出，经过训练的狗可能被用来检测那些活检、超声等传统检测方式不太可行的区域。患者并不需要一个大诊所或超声波，只需要一个尿液样本。
当被问及如何评论这一非传统做法时，华盛顿中心医院Jason A Wexler医生指出，这种手段仍处于早期阶段，并不能投入临床使用。但如果能够说服患者应用，也确实像目前所说的这般可靠和可重复，它将有巨大潜力。
Wexler医生指出，即使在美国等发达国家，狗可能有助于害怕穿刺活检或需要多种诊疗方式的患者。
虽然这已经不是第一次显示出狗能够嗅出癌症，但在甲状腺癌方面这还是首次报道。
癌症的气味
该研究中的Frankie是一只雄性混血德国牧羊犬。研究开始时大约7岁，是一只流浪的小狗。它最初是作为一只搜索救援犬接受训练的。现在它成为有史以来第一只能够鉴别良恶性甲状腺肿瘤尿液样本的狗。
Frankie接受了超过6个月的训练。它被训练去闻乳头状甲状腺癌(PTC)患者的尿液、血液和甲状腺组织样本，鉴别PTC患者和非PTC患者之间的气味的区别。如果样本阳性，它会躺下，若为阴性，则会转身离开。
测试结果显示，34份尿液样本，其中15份为PTC和19份为良性病变，Frankie的预测与最终手术病理诊断结果中有30份相同。准确性为88.2%(2例假阴性和2例假阳性)，敏感性86.6%，特异性89.5%，阳性预测值73.3%，阴性预测值95.3%。Kappa系数为0.75，表示结果高度一致。
Bodenner医生指出，目前诊断的金标准，即由熟练医师进行细针穿刺活检，准确性大约是95%。虽然他们还没有达到这一目标，但他认为他们将很快能获得这种无创廉价的手段作为当前诊断方式的补充，“可能是突破性技术”。
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