中华三大名贵药材之一的冬虫夏草（另外两大药材是补气的人参和补肾的鹿茸，前面已叙述），大家都知道它的功效主要是补肺益肾，虽为补阳药，实为少有的阴阳双补之佳品，其功效之神奇也是有目共睹的。正因为疗效确切，而且品种越见稀少，价格近年一路飙升，成为了中华本草一颗耀眼的“明星”，而有关冬虫夏草治病救人的故事更是数不胜数。
冬虫夏草的神奇故事
公元690年，武则天66岁，她晚年体弱多病，咳嗽不止，稍感风寒便病情加重，尤其冬天，半步不敢出宫门。太医们绞尽脑汁，什么名贵中药、山珍海味都不顶用，御膳房的康师傅跟随她多年，心急如焚。有一天，他想起用家乡的土办法：冬虫夏草和鸭子一起炖服。炖好后，武则天看见那黑乎乎的虫子般的东西就想呕吐，于是以大不敬之罪把康师傅打入天牢。御膳房的另一位李师傅和康师傅是同乡好友，决定想办法救他。他把虫草塞进了鸭肚里面一起炖服，武则天连续服用后果然痊愈，李师傅讲明真相后，武则天就把康师傅放了。从此“冬虫夏草全鸭汤”这道既能佐餐又能治病的名菜身价百倍，传遍了宫廷，成了御膳房一道名菜。后来，才传到民间，一千多年来盛行不衰。
传说，1764年，乾隆皇帝53岁时，偶染头晕腰痛之证，吃遍了御医的药，效果就是不理想，后来和绅推荐了一土郎中，一番望、闻、问、切后，土郎中开了三味药：冬虫夏草1钱，枸杞4钱，山药2钱，另加乌鸡20钱。两月后，乾隆不但病证全无，精神面貌更胜从前。乾隆后来在千叟宴上，把“虫草汤”奖赏给80岁以上的老人。
清代的蒲松龄不仅以满腹才情写了动人心弦的《聊斋志异》，还精通医道，对中医中药有些研究。蒲松龄在乡间做私塾教师时，就经常给百姓看病，他写过一首中药诗：
冬虫夏草名符实，变化生成一气通。
一物竟能兼动植，世间物理信无穷。
诗中写出了名贵中药冬虫夏草“一物竟能兼动植”的特点。
冬虫夏草的来源和作用
来源：为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾冬幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。
冬虫夏草的外形特别奇特，冬天是虫子，夏天却是草。夏天一种称为虫草菌的真菌孢子成熟散落后萌发成菌丝钻到蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养。蝠蛾的幼虫躲进土壤中，这时虫草菌长出很多丝状体，称为菌丝体。幼虫由于体内的营养物质被吸完，只剩下僵死的空壳，当然不能变成蝠蛾了。第二年春夏，气温和天气合适，菌丝体从幼虫的口器中长出，伸出地面。顶端略为膨大，外形像根棒，表面有许多小球形孢子。
产地：冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。
性味：甘、温；归肺、肾经。
功效：益肾补肺、止血化痰。
冬虫夏草的服用
1、用于阳 痿遗精，腰膝痠痛。
本品有益肾补阳的功效。可以单用浸酒服用，也可与杜仲、淫羊藿、巴戟天等补肾助阳药配成复方应用。
2、用于久咳虚喘、劳嗽痰血。
本品既补肾阳，又益肺阴，且可止血化痰。可单用或与其他补益肺肾药同用。如肺阴不足，劳嗽痰血，当与沙参、阿胶、川贝等养阴清肺、止血化痰药同用。
此外，还可用于病后体虚不复或自汗畏寒，可以本品与鸡、鸭、猪肉等炖服；也可以入丸散。
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