早晨查房，看到一个病人当地某医院的出院诊断一栏里，赫然写着『结肠炎』三个字。这样的诊断，如果是我们医院低年资住院医师下的，第一次上级医生会耐心讲解，再犯就要挨批。如果是高年资医生犯这种错误，那就要被怀疑是否还适合做医生这份工作了。
为什么医生不能下『结肠炎』这个诊断呢？是因为没有『结肠炎』这样一个疾病，确切的说，是没有『慢性结肠炎』这个病。用不存在的疾病名称来诊断疾病，那是外行行为。与此类似的，还有『肠炎』、『慢性肠炎』。不客气的说，假如有医生给病人下这样的诊断，我建议你换个医生。这不是我假装专家，而是转述专家的观点：很多国内著名专家在多次学术会议上警告，不能下『慢性结肠炎』这样的诊断。
这样的专业内共识，和大众的认识是相反的。很多人自己患有慢性结肠炎，有些装医癖患者也喜欢给别人下这样的『诊断』。这很正常，因为大众对专业术语的本就缺少理解的基础，很容易滥用。从专业角度，如果诊断结肠炎，必定得有炎症的证据，基础是了解炎症的概念。虽然炎症一词是汉语词汇，但概念却很严格。按照《病理学》，炎症的概念是『具有血管系统的活体组织对损伤因子所发生的防御反应』。这个概念不能减一个字，也不用多加一个字。凡在这个概念之外的反应都不是炎症。比如没有血管结构的生物对损伤也会有防御反应，但那不是炎症；有血管结构，但已经死掉的组织的反应也不是炎症反应。
所以，经过正规训练的医生，如果给病人诊断带有炎症字眼的疾病，都要有炎症的证据。如果是依靠病人的症状和医生的检查，一般要有红肿热痛和功能障碍；如果依靠化验，可能得有炎性细胞增多、炎症指标增高，比如白细胞增高、血沉增快等等；其他的还有影像、内镜、病理等等。
具体到结肠炎上面，如果要诊断结肠炎，必须有炎症的证据。诊断的目的是为了指导治疗，假如一个诊断对治疗没有帮助，这个诊断就是没有价值的。泛泛的『结肠炎』或『慢性结肠炎』就是这样的诊断。医生不能基于这样的诊断给病人使用所谓的抗炎药，更不能使用抗生素。正规的有结肠炎症的诊断必须反映具体的病因，比如细菌性结肠炎、肠结核、溃疡性结肠炎、缺血性结肠炎、放射性结肠炎等等。不同的病因治疗千差万别，治疗原则和所用药物都不一样。
要诊断这些结肠炎症病变，除非病人有非常明显的炎症症状，几乎都需要有一定的辅助检查。这些症状包括脓血便、发热，但不包括腹痛、腹胀、腹泻、便秘这些常见症状。因为大部分这些症状都不是炎症引起的，而是属于功能紊乱。有些是因为肠道动力失调，有的是因为内脏感觉比较敏感，有的是因为大脑和肠道神经的交互出了问题。总之不是炎症，所以也就不能诊断为『结肠炎』。
胡乱诊断结肠炎不仅不会给病人的治疗带来帮助，还会混淆人们的认知，缺少医学常识和科学素养的人，被戴上结肠炎的帽子就摘不下来。这样的人群集合在一起，混淆的认知还会交互放大，自发产生出很多不靠谱的养生保养方法。按照规律，不符合医学科学原理的方法大多数无效，少数有害，基本不可能真的有用。
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