胃镜检查现在已经相当普及，基本成为任何有胃不舒服症状者的首选检查。但如果没有任何胃病症状是否需要胃镜检查呢？对于这个问题大概还有很多人觉得没有必要，谁会闲着没事吃嘛嘛香的情况下，去花钱耗时做这种难受的检查呢？但确实有越来越多的人纯粹为了查体来医院做胃镜检查，就像为了体检化验血尿便一样，不少还是在单位和机构的支持下。据我所知，包括山东在内很多国内地区有支持的项目，没有任何胃病症状的人可以在政府支持下到当地医院做免费的胃镜检查。
将胃镜作为健康查体项目，不是心血来潮的举措，而是在很多专家、机构的呼吁和很多医疗数据的支持下做出的决策。首要的事实是我们国家胃癌的高发，属于全世界胃癌最高发的国家之一。另外同样重要的还有食管癌。基本上，在一个三甲医院的消化内镜中心，每天都能够检查出好几例食管癌和胃癌的病人。
第二个重要的事实是：大多数出现症状的食管癌胃癌都已经处于中晚期，好一些的还可以通过手术治愈，差一点的没有手术机会，或者手术以后短时间内出现复发。而在癌症的早期，几乎没有症状，或者虽然有但很容易被忽视。发现的越早，生存质量就越高，就越不影响预期寿命。随着内镜治疗技术的进步，使用内镜就能够切除病变，然后在从嘴里把切除的病变取出来，而不用开刀或者在肚子、胸壁上打眼。而胃镜就是当前早期发现食管癌和胃癌的最佳手段。
可以这么说， 如果有人做胃镜发现了早期食管癌和早期胃癌，一点不应该感到沮丧，反而应该全家庆祝。国内知名胃镜专家如此评价胃镜下早期胃癌和食管癌的价值：发现一例早癌，挽救一条生命，拯救一个家庭。
既然发现早期胃癌食管癌的意义这么大，那么是不是每个没有胃病症状的人都应该做胃镜检查呢？
当然不是，比如胃癌和食管癌非常罕见的青少年，30岁以下的青年人，以及年龄很大，身体也很差，预期活不了几年的人，做胃镜就没多大意义。因为前面说了，要筛查，首先是这个病在被检查的人中比较常见，其次是如果发现，治疗对病人有很大的益处。而胃癌基本是从40岁开始发病率逐年升高，小于40岁发病率较低，同时男性又比女性常见，所以有的国家筛查建议是男性从40岁以上开始。
那么多长时间筛查一次合适呢？
按照肿瘤的生长规律，间隔太短，病人工作和生活受影响不说，还多花很多钱；时间太长，检查间期就有可能给肿瘤生长提供机会。有研究就发现，给60岁以上每三年检查一次胃镜，比每一年检查一次胃镜，发现晚期胃癌的风险大一倍多。换句话说，间隔时间越长，就有越多的早期胃癌被漏掉，从而有机会转变成晚期胃癌。但也有一些研究数据认为，普查胃镜对减少晚期胃癌的贡献并不大。大多数早期胃癌是在一般诊断胃镜过程中发现的。对于胃癌死亡率的下降，只有不到8%可以归功于胃镜筛查。所以究竟多长时间检查一次合适，目前还没有专业和政策层面的规定。
即便国外有了相应的指南，对于我们国家人群的筛查指导意义也要重新考量。我国胃癌高发，早期胃癌和食管癌的诊断和治疗相比周边的地区和国家还有很大差距，各级医院和各位内镜医师的水平也是参差不齐，所以更难有统一的指南和政策规定。目前的很多胃癌和食管癌的筛查项目大多是出自地方和单位的个别行为。个体决策可以参考指南和政策意见，也可以有一定的自主性。是否应该筛查，什么时候筛查，多长时间间隔，可能需要根据自己的经济、危险因素、时间精力和就医条件综合考虑。
比较统一的建议定期筛查的情况有：
男性，40岁以上；
胃癌家族史；
长期吸烟酗酒史；
幽门螺杆菌感染；
曾行胃镜检查提示有胃溃疡、萎缩性胃炎、肠上皮化生或不典型增生者；
胃部手术病史者；
曾有其他癌症接受腹部放疗的生存者；
来自胃癌高发地区；
长期使用腌制、烧烤食物者
想要咨询自己是否需要胃镜筛查，需要与消化内科专业医生沟通后决定。
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