很多老年人辛苦了一辈子，退休后本应颐养天年，然而猝不及防的腰腿痛严重影响患者的睡眠质量甚至生活质量。有抽样调查表明：50岁以上的人群中，患有腰腿痛的比例约占71%以上。这其中的罪魁祸首当属腰椎管狭窄症、腰椎间盘突出症等。脊柱疾病带来的病痛折磨，让老年人最基本的生活质量都成为奢望，幸福生活更加无从谈起。
面对椎管狭窄，很多老年人抱有的心态是：忍一忍算了。他们认为自己上了年龄，患有一点腰腿痛是很正常的，为了减少儿女的负担，往往都是硬撑着。重庆医科大学附属第一医院神经外科脊柱亚专业组晏怡教授郑重告诫：老年人患椎管狭窄是有望治愈的，老年人及其儿女们一定要多加上心，千万不要耽误病情治疗的最佳时机，让晚年生活苦不堪言。
腰椎疾病是老年人的“重灾区”。在临床上，椎管狭窄症是引起腰腿痛，尤其是老年患者腰腿痛最常见的病因之一。椎管狭窄症是由于黄韧带肥厚增生、小关节增生内聚、椎间盘膨隆突出、骨性退变，导致的腰椎中央管、神经根管或侧隐窝狭窄引起其中内容物－脊髓马尾、神经根受压，而出现相应的神经功能障碍。其主要临床特点是神经性间歇性跛行，以及臀部、大腿、小腿的无力和不适，在行走或后伸后加重，另一临床特点是鞍区（会阴部）感觉异常和大小便功能异常。
目前治疗椎管狭窄的方法有保守治疗和手术治疗两种。
大多数的腰椎疾患，尤其是初次出现症状者，经过保守治疗，症状可以得到部分缓解，保守治疗方式主要包括：
1、卧床休息，减少下地。休息2-3周腰部及下肢症状多可缓解或消失。但是对于老年人，长期卧床易引起肌肉萎缩、骨质疏松程度加重、深静脉血栓及坠积性肺炎等并发症，建议不宜超过2-3周。
2、药物治疗：给予适量的非类固醇类抗炎药物（NSAIDS）。非甾体类消炎药有消化道刺激症状，建议少量、饭后服用。
3、功能锻炼：腰背肌的锻炼，可以减少腰椎负荷，有效保护运动时腰椎间盘及小关节的受力，延缓退变。
4、支具应用：腰围可减轻脊柱运动时关节突及椎间盘对马尾神经根动态的牵拉及压迫。但不宜长期应用，容易造成肌肉萎缩。
5、硬膜外间隙注入局部麻醉及类固醇药物可起到局部消炎作用。部分病人暂时缓解疼痛，但是多次注射引起神经粘连，增加手术难度。
6、其他牵引、局部封闭、针灸、推拿等。
倘若保守治疗3个月无效，自觉症状明显且持续性加重，影响正常生活和工作；或出现明显的神经根痛和明确的神经功能损害，尤其是严重的马尾神经损害；以及进行性加重的腰椎滑脱、侧弯伴随相应的临床症状出现，则需要进行手术治疗。
手术方法是减压术，或同时行减压、融合术，减压后需要进行内固定稳定腰椎。复杂的椎管狭窄症：除有腰椎管狭窄症状之外，尚伴有腰椎退变性侧弯、伴有椎间不稳定、退变性滑脱、椎间孔狭窄等，比较复杂，需要综合对症处理。
晏怡教授温情提示：由于对该类疾病认识不足，手术过度担忧，很多老年患者害怕手术治疗，因而耽误病情。尽快到正规医疗机构诊治，选择恰当的治疗手段，才能减轻痛苦尽快康复！而且，近年来显微镜、术中电生理监测等神经外科技术的应用使得年龄对于手术的影响逐渐减小，因此，老年人在确诊为椎管狭之后，不妨到脊柱神经外科就诊，考虑手术处理的可能。
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