乙肝若不及时治疗，病毒会在体内持续复制，对肝脏造成进行性损伤，逐渐引发一系列严重的肝脏病变，甚至累及全身健康，最终可能导致不可逆的后果。
乙肝病毒持续感染会反复刺激肝细胞，引发慢性炎症。初期可能仅表现为肝细胞的轻微损伤，肝功能指标（如谷丙转氨酶、谷草转氨酶）出现轻度异常。随着时间推移，炎症反复发生会导致肝细胞坏死，肝脏在修复过程中会形成纤维组织，即肝纤维化。若肝纤维化持续进展，大量纤维组织取代正常肝细胞，肝脏质地会逐渐变硬，最终发展为肝硬化。这个过程可能持续数年甚至数十年，一旦进入肝硬化阶段，肝脏的代谢、解毒、合成等功能会严重下降，且这种损伤通常不可逆。
乙肝不及时治疗还会引发多种严重并发症。肝硬化阶段容易出现门静脉高压，导致食管胃底静脉曲张，一旦血管破裂会引发消化道大出血，表现为呕血、黑便，病情凶险，可能危及生命。同时，肝硬化会导致腹水生成，患者出现腹部膨隆、腹胀、呼吸困难等症状，严重影响生活质量。此外，肝功能严重受损时，体内毒素无法正常代谢，可能引发肝性脑病，患者出现意识障碍、行为异常、昏迷等。更严重的是，长期的肝脏慢性损伤会增加肝癌的发病风险，乙肝病毒是诱发肝癌的重要因素，不及时治疗的患者中，部分会在肝硬化基础上进一步发展为肝癌，而肝癌的恶性程度高，预后较差。
除了肝脏本身的病变，乙肝不及时治疗还会对全身健康产生影响。长期的慢性疾病状态会削弱机体免疫力，使患者更容易受到其他病原体的感染，增加患其他疾病的风险。同时，乙肝病毒可能影响内分泌系统，导致激素代谢紊乱，男性可能出现乳房发育、性功能减退，女性可能出现月经不调等问题。此外，疾病带来的心理压力和社会歧视，还可能导致患者出现焦虑、抑郁等心理问题，进一步影响生活质量。
总之，乙肝不及时治疗会从轻微的肝脏炎症逐渐进展为肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌，同时引发多种严重并发症，对全身健康和生活质量造成极大危害。因此，乙肝患者一旦确诊，应尽早接受规范的抗病毒治疗，定期复查，以阻止或延缓病情进展，降低严重后果的发生风险。
