脊髓空洞是脊髓的一种慢性、进行性病变，病因不明，其病变特点是脊髓内形成管状空腔以及胶质增生。据统计，脊髓空洞发病率约25~34/10万，高发年龄31～50岁，儿童和老年人少见。
脊柱神经外科日常工作中的主要工作就是诊疗脊柱及椎管内发生的病变，比如常见的颈椎病、腰椎间盘突出、椎管内肿瘤及脊髓空洞等。日常医疗工作中，经常有患者被告知患有脊髓空洞后询问：医生，那我应该怎么办呢？
脊髓空洞多因先天颅脑发育畸形引起脑脊液回流异常，常合并脊柱侧弯或后突畸形，隐性脊柱裂，颈枕区畸形，小脑扁桃体下疝和弓形足等其他先天性畸形。
对脊髓中央管腔不断冲击，在冲击力下，管腔像被吹气球一般慢慢扩张，形成了‘空洞’，实为脊髓中央管积水，而脊髓管腔内的大量神经传导束也由此受到损害。
脊髓空洞患者症状表现
临床上，脊髓空洞多因先天颅脑发育畸形引起脑脊液回流异常，对脊髓中央管腔不断冲击，导致‘空洞’形了，实为脊髓中央管积水，而脊髓管腔内的大量神经传导束也由此受到损害，导致肢体出现感觉、运动等各种障碍。临床上，脊髓空洞患者症状可表现为：
1、感觉异常。脊髓空洞患者的感觉异常通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度觉减退或消失；或可有麻木感；或伴有颈、肩、背或上肢的疼痛；部分患者的也可出现下肢感觉异常。
2、运动异常。脊髓空洞患者的运动异常主要表现为上肢力量下降；手部肌肉萎缩，严重者手呈爪形；颈、肩、臂部肌肉萎缩；下肢运动障碍；瘫痪。
3、神经营养障碍。脊髓空洞患者的神经营养障碍可在早期，一侧肢体和躯干皮肤干燥少汗；中期，脊柱、上肢关节变形；晚期，大小便失禁。
脊髓空洞的诊断
临床上，脊髓空洞的诊断需要借助多种方式来确诊。
1、病史
2、体征
3、实验室检查
4、影像学检查
①核磁共振。MRI对本病诊断价值较高，可清晰显示空洞的部位、形态、长度范围，为理想的检测方法。
②CT扫描。可显示空洞的部位、形态与范围。
③ x线摄片。x线可证实所伴有的骨骼畸形，脊髓磺油造影可见脊髓增宽。
此外，也有部分患者需要通过放射性核索脊髓腔扫描、肌力检查、肌容积检查等检查来确诊病情。
脊髓空洞和脊髓型颈椎病的鉴别
1、发病年龄。脊髓空洞症好发于30~40岁的中青年人；脊髓型颈椎病好发于45岁以上的中老年人。
2、症状表现。脊髓空洞症可出现感觉障碍、营养障碍但是超限活动时而没有疼痛的感觉；脊髓型颈椎病可先出现下肢无力、双腿发紧、行走似踏棉花感、跛行及束胸感，甚至大小便障碍。
3、x线检查。脊髓空洞症患者的x线检查无明显改变；脊髓型颈椎病患者的x线检查可见椎体后缘有明显的骨刺形成、矢状颈狭窄、椎体间关节出现明显的梯形变等。
4、核磁共振检查。脊髓空洞症患者在做MRI的时候，能够看到中央管扩大改变；脊髓型颈椎病的MRI检查可见明显的脊髓受压征。
脊髓空洞的治疗
脊柱神经外科临床一般依据患者病变的严重程度制定对症治疗方案，采取保守治疗、放射治疗或手术治疗。其中，手术治疗的目的是空洞内异常灌流液体的引流及消除。临床上认为以下几种情况，多建议手术治疗
1、空洞致使患者出现威胁生命的呼吸障碍并发症，建议手术；
2、伴有小脑扁桃体下疝畸形时，建议手术；
3、伴有扁平颅底、颅底凹陷、寰枕畸形等枕大孔区畸形且出现临床症状时，建议手术；
4、伴有颈椎分节不全、脊髓脊膜膨出、神经管闭合不全、髓内肿瘤等且有临床症状者，建议手术；
5、空洞压迫脊髓实质已变菲薄者，建议手术；
6、手术后症状无好转反而加重，复查显示空洞扩大、下疝加重的患者，建议手术。
李维新医生陕西 西安 西安第四军医大学唐都医院 神经外科
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