肚子疼，医学专业术语称为腹痛，是儿科门诊最常见的主诉之一。据文献报道，腹痛在我国学龄儿童中的发生率在4.6%~23.4%之间。虽然腹痛的发生率很高，但其中真正由器质性病变引起其实比例很少，可能不到10%。
小概率归小概率。一旦孩子说肚子痛，家长通常急得不知所措，只能带孩子去医院看病。但检查之后，结果是没问题。整个过程下来，浪费了时间、金钱、精力，问题还没解决。下次孩子腹痛，又开始担心了。
笔者作为一个超声科医生，经常碰到因腹痛来做腹部超声检查的小朋友，发现很多腹痛就是单纯的功能性腹痛，只要家长稍微具备一些医学常识就能分辨，压根不需要来医院。下面，笔者谈谈自己的一些心得和体会，希望能对广大家长有帮助。
儿童腹痛有个“第三态”
现代医学认为，在疾病与健康之间存在“第三态”，即身体不适，查而无病。
儿童第三态的特点是：
◆ 近期不影响吃喝玩乐；
◆ 长期不影响生活学习和生长发育。
如果满足了上述条件，且客观上也找不到器质性疾病的证据，就不应该视为疾病状态，此时不宜过多进行医疗干预，而应该以情绪安抚为主，避免给孩子贴上有病的标签。
国内某著名儿童专科医院曾接待过一个腹痛的孩子，转诊各大医院利用各种手段各种会诊，最终被诊断为“腹痛待查”，虽然在求治的过程中孩子生长发育良好，但学业已经被耽误，心里也有了阴影。
笔者认为，在疾病与正常之间，其实有一些过渡的地带，身体有不舒服，但目前的医疗手段找不到原因，也无能为力对其进行有效的治疗。大部分儿童腹痛也属于第三态。
腹痛大致分为急性腹痛和慢性腹痛
急性腹痛：
起病急，多由相关的器质性病变引起，最常见是胃肠炎，急性阑尾炎、肠套叠等也可以引发急性腹痛。如果孩子突然肚子痛，且疼痛不缓解，甚至进行性加重，持续时间长，并伴有发热、呕吐、便血、皮肤黄染等表现时，那么此时去医院急诊科看医生是非常必要的。
慢性腹痛：
指腹持续3个月以上的腹痛，症状可以反复。另一个更常见的与之基本同义的词是功能性腹痛。无论是慢性腹痛还是功能性腹痛，通常只是一种描述，并不是严格的诊断。它们大部分由胃肠道功能异常引起，如非溃疡性消化不良，肠易激综合征，或单纯的大便干结，目前医疗设备不能探测到器质性病变，只有极少数是由器质性疾病引起的。
如何简单判断腹痛的严重性？
判断腹痛本身是否严重，家长要学会“察言观色”：
◆ 先看孩子反应：表情是否痛苦，是否双手捂着肚子，是否蹲在地上起不来或伴有其它特殊体位；
◆ 其次看腹痛持续时间：是持续一段时间就能完全缓解，还是长期不能自行缓解甚至加重；
◆ 再次看腹痛发作频率：只是偶尔发作还是频繁发作。
如果腹痛一会儿，孩子自行走开去和小伙伴玩的很开心，压根忘记腹痛这回事了，那么，这种腹痛根本不需要上医院。
还有，看有无伴发警戒症状：警戒症状包括体重减轻、生长缓慢、胃肠道失血（黑便）、严重呕吐、长期严重腹泻、持续右上腹或右下腹疼痛、不明原因发热、从睡眠中痛醒等。出现警戒症状说明腹痛比较严重，可能是器质性病变引起的，需要到医院进一步诊治。此时，做一个内镜检查可能对寻找病因会有帮助。
当腹痛持续2个小时以上不缓解，也应该去医院看医生。
超声发现肠系膜淋巴结肿大是腹痛的原因吗？
对于大部分功能性腹痛，超声的鉴别诊断价值有限。在缺乏警戒症状的前提下，超声检查腹盆腔对鉴别诊断腹痛是器质性还是功能性没有帮助。
那么，家长们在超声报告中经常看到的“肠系膜淋巴结肿大、肠系膜淋巴结炎”又是什么鬼？
笔者认为，当没有呕吐，发热，腹泻等伴随症状时，在高频超声检测发现的肠系膜淋巴结肿大，并不能算异常。
在不同书籍和文献中，肠系膜淋巴结肿大或肠系膜淋巴结炎的标准完全不一样：有人认为只要看到2个淋巴结，且横径大于4mm，就可以诊断；有人认为淋巴结长径大于10mm可以诊断；有人则认为长径大于15mm才能诊断。
笔者在工作中经常发现很多无症状的儿童，肠系膜淋巴结可以达到10mm甚至15mm，有一些被诊断为“肠系膜淋巴结炎”孩子被给予抗生素治疗后，来复查超声，发现仍有淋巴结肿大。
其实，儿童在生长发育过程中，身体与肠道微生物之间的交互反应尚不完善，肠系膜淋巴结作为防卫肠道微生物的一道长城，承担着阻止肠道微生物进一步入侵的任务，它们的单纯肿大往往说明阻挡有成效，是身体功能正常的表现。随着孩子的长大，肠道免疫逐渐完善，淋巴结也趋于适应，腹痛也会好转。
腹部多个肠系膜淋巴结肿大（大于10mm）在下列情况下需要注意:
◆ 怀疑有腹部炎症，如急性阑尾炎、腹膜炎、胃肠炎时，有支持诊断的作用；
◆ 伴有全身多处淋巴结肿大，应该除外血液系统疾病；
◆ 肠系膜淋巴结直径大于20mm，有可能是特殊淋巴结疾病。
综上所述，大部分功能性腹痛都属第三态。在这种情况下，没有必要经常去医院求治。药物干预尤其是抗生素的使用，是不必要的。倒是可以进行适当的饮食及生活习惯的调节，如多吃一些富含纤维素的食物，不吃含乳糖的食物，等等，有可能减少腹痛的发生。孩子肚子痛的时候，可以适当的按摩肚子，卧床休息，等待自然缓解。
另外，也应该重视一下引发孩子腹痛的一些心理性因素，这点往往为我们中国人所忽视。美国的一项研究表明，日常生活中的负性事件可能对腹痛发生的频率有影响，复发性腹痛患儿发生焦虑和抑郁症状的可能性比正常儿童大。
所以，家长是不是也应该略为转移一下方向，从心理层面寻找一下可能原因。比如，孩子最近学习的压力会不会太大？妈妈和爸爸最近是不是经常吵架等。也许从这些方面下手，会有意想不到的效果。
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