纵隔囊肿和肿瘤在性质与病因、影像学特征、临床症状、治疗原则等方面存在差异。

1、性质与病因：纵隔囊肿属于良性病变，多为先天性发育异常所致（如支气管囊肿、心包囊肿、食管囊肿），囊壁由上皮细胞构成，内容物为液体或半固体黏液样物质，无恶变倾向。纵隔肿瘤包括良性肿瘤（如胸腺瘤、神经源性肿瘤）和恶性肿瘤（如淋巴瘤、转移性癌），病因复杂，可能与遗传、环境、免疫等因素相关，恶性肿瘤细胞具有异常增殖和转移能力。

2、影像学特征：囊肿在CT或MRI上多表现为边界清晰、圆形或类圆形病灶，密度均匀，CT值接近水样密度，增强扫描无强化。肿瘤的影像学表现多样，良性肿瘤边界多清楚（如胸腺瘤），恶性肿瘤边界常模糊，呈分叶状或浸润性生长，密度不均，增强扫描可出现不同程度强化，部分可见坏死、钙化或淋巴结转移。

3、临床症状：囊肿多无明显症状，常在体检时发现，若囊肿增大压迫周围组织（如气管、食管），可出现咳嗽、胸闷、吞咽困难等症状，但进展缓慢。肿瘤的症状与类型及生长速度相关，良性肿瘤早期多无症状，恶性肿瘤可因侵犯周围结构出现胸痛、呼吸困难、声音嘶哑等，部分恶性肿瘤（如淋巴瘤）可伴有发热、消瘦、盗汗等全身症状。

若影像学检查发现纵隔占位，建议尽早至胸外科或肿瘤科就诊，通过增强CT、MRI、超声引导下穿刺活检等明确病变性质。治疗过程中需遵循医嘱定期随访，恶性肿瘤患者需关注复发转移迹象，同时注意保持健康生活方式，有助于身体恢复。