抑郁症的早期症状判断主要依据情绪、认知、行为及躯体等多维度的异常表现，这些症状持续存在且影响日常功能，可作为早期识别的核心依据。早期症状通常较为隐匿，需结合持续时间和严重程度综合判断。
1、情绪与兴趣改变是抑郁症早期最突出的表现。
核心症状为持续的情绪低落，表现为无明显诱因的心情压抑、沮丧，对周围事物缺乏愉悦感，即使是以往感兴趣的活动（如社交、爱好）也难以唤起热情，这种状态每天发作且持续时间超过两周。伴随情绪异常的还有自我评价下降，出现过度自责或内疚，对自身能力产生怀疑，认为自己毫无价值，甚至将微小失误过度放大，产生 “自己是负担” 的负面认知。部分患者会出现焦虑情绪，表现为坐立不安、莫名担忧，或对未来感到悲观绝望，缺乏对生活的期待。
2、认知与行为的异常在早期阶段逐渐显现。
认知层面表现为注意力难以集中，工作或学习时容易分心，无法高效完成任务，记忆力也可能出现轻度下降，常忘记日常事务。思维速度减慢，思考问题时感到吃力，反应变得迟钝，甚至出现 “脑子像生锈” 的主观感受。行为方面，早期可能出现活动量减少，不愿参与社交活动，刻意回避人际交往，喜欢独处，行动迟缓，做事情缺乏主动性，即使是简单的日常活动（如洗漱、整理物品）也感到困难。部分患者会出现睡眠障碍，以入睡困难或早醒为主，醒后难以再次入睡，导致白天精神萎靡；也可能出现食欲改变，表现为食欲下降、体重减轻，或少数情况下出现暴饮暴食。
3、躯体症状在早期可能伴随情绪与认知变化出现。
常见表现为持续的疲劳感，即使没有剧烈活动也感到体力不支，四肢乏力，难以恢复精力。身体各处可能出现无明确器质性原因的疼痛，如头痛、背痛、肌肉酸痛等，且疼痛程度与情绪状态相关，情绪低落时加重。部分患者会出现消化系统症状，如腹胀、便秘、消化不良等，或自主神经功能紊乱的表现，如心慌、出汗、手脚冰凉等，这些躯体不适经检查无明确躯体疾病解释，且随情绪改善而缓解。
若出现上述症状中的多项，且持续超过两周，同时对工作、学习或社交功能造成明显影响，应及时寻求精神科或心理科专业评估。早期识别可通过心理干预（如认知行为疗法）和生活方式调整（如规律运动、改善睡眠）缓解症状，避免病情进展。切勿将早期症状简单归为 “情绪不好” 或 “压力大”，忽视可能导致症状慢性化，增加治疗难度。
