【导读】婴幼儿呼吸频率一般都会较快，出现这种现象有很多原因。从解剖结构上看，胸廓的骨性结构与此有很大的关系。当存在漏斗胸等畸形时，胸廓的作用会展现得非常清楚，此时患儿的呼吸会非常费力。
婴幼儿呼吸频率明显高于成人，且呼吸动作尤其吸气动作往往比较费力，在一些特殊的患儿中，比如漏斗胸患儿，会表现得非常明显。为什么会出现这样的情况呢？这与很多因素有关。而从胸外科的角度来看的话，应该与胸廓的结构有关系。
在生理情况下，胸廓是维持呼吸运动的重要结构基础。肺的胀缩完全是通过胸腔负压完成的，而负压的完成需要胸廓运动，该运动的实施者来自胸部的肌肉，肌肉的附着点恰好就是胸廓的骨性结构。这些骨性结构起到了类似杠杆的作用，离开了骨性结构的附着与支撑，肌肉的收缩运动就无法完成，最终也就没有办法保证呼吸动作的实施。由此可以看出，骨性结构的完整是保证呼吸功能正常的结构基础。
在病理情况下，如果胸廓的完整性受到影响，会严重影响呼吸功能。成人最常见的病理情况来自肋骨多发性骨折，此时的胸廓不能为肌肉提供合理的支撑，结果使局部出现胸壁软化，在负压的作用下会形成反常呼吸。这种特殊的呼吸方式一旦出现，伤者的呼吸功能就会出现大问题。
婴幼儿的胸廓情况特殊，虽然有一定的强度，肋骨和胸骨却基本上没有骨化，此时的胸廓较柔软，对于如此柔软的胸廓来说，要想维持一个满意的胸腔负压就一定要付出更多的“劳动”。这便是婴幼儿经常会呼吸费力的根本原因。
正常情况下，婴幼儿的呼吸功能具有强大的代偿能力，因此宝宝们不会出现缺氧或者呼吸急促的表现。但在一些特殊情况下，比如呼吸系统炎症或者其他特殊的情况下，肺部本身的换气和通气功能出现问题，这将增加呼吸运动的负荷，由此将导致呼吸异常费力。对于一些严重的患儿，甚至会出现吸气时肋间、胸骨上窝、剑突下等部位凹陷的表现。这样的表现一旦出现，说明呼吸功能已经存在严重问题。
婴幼儿时期，胸廓对呼吸的影响可以在一种特殊的疾病中表现得非常明显，那就是漏斗胸。这类患儿会在前胸壁的中下部位存在凹陷，此凹陷一般恰好在剑突附近。由于肋弓本身就比较柔软，再加上上腹壁构成了凹陷的下方边缘，这使得患儿在深吸气的时候凹陷变得尤其明显。这种现象与人正常的胸廓运动完全相反，因此是明显的反常呼吸。像肋骨多发骨折的伤者一样，这样的呼吸对人肯定是不利的。如果凹陷非常明显，且患儿因反常呼吸而出现呼吸功能异常的话，问题就比较严重，需要尽早做处理。
（王文林，广东省第二人民医院心胸外科主任，医学博士，胸廓畸形手术专家，擅长各种疑难漏斗形、鸡胸、扁平胸、桶状胸、沟状胸、POLAND综合征、单侧胸壁发育不良综合征等畸形的手术治疗。工作微信：wangwenlinyisheng， 微信公众号《胸廓畸形手术专家》：wangwenlinyishi）
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